Nhựa polyethylen terephthalate (PET) là một polyme kỹ thuật có độ bền căng và bền va đập, độ kháng hóa chất, độ trong và khả năng gia công rất tốt. Do đó PET ngày càng được sử dụng phổ biến làm chai lọ chứa chất lỏng như nước tinh khiết, nước có gas, nước ngọt, nước tương…
Chai PET chủ yếu được sản xuất bằng phương pháp phun – thổi. Để chuẩn bị cho quá trình thổi chai, phôi sẽ được gia nhiệt lại. Tại giai đoạn này, phôi sẽ được thổi từ dưới đáy lên. Vì vậy dưới đáy chai PET sản phẩm sẽ có một chấm nhựa tròn nhỏ.
Nhựa được đánh dấu bằng mã SPI 1 (PET) được tạo thành từ phản ứng trùng ngưng polyethylene terephthalate, còn được gọi là PETE hoặc PET. Nhựa này thường được tái chế.
Chai PET được sản xuất vào năm 1973. Polyethylene terephthalate (PET, PETE hoặc polyester) thường được sử dụng cho đồ uống có ga, nước giải khát, nước tinh khiết, nước trái cây, bia…
Các đặc tính của PET được quyết định bởi quá trình xử lý nhiệt, nó có thể tồn tại ở 2 dạng: vô định hình ( trong suốt) và dạng kết tinh ( màu trắng đục).
- Dạng kết tinh: các mạch polyme sắp xếp song song, có sự định hướng rõ rệt, giữa các mạch polyme song song hình thành các liên kết ngang tạo nên mạng lưới có sắp xếp trật tự làm cho cấu trúc của khối polyme bền vững. Trường hợp các mạng lưới polyme có cấu tạo dạng xoắn càng làm tăng tính chống thấm khí hơi, tính bền cơ, bền hóa của plastic.
- Dạng vô định hình: các mạch polyme không sắp xếp song song theo trật tự, không có sự sắp xếp định hướng, vì vậy không sinh ra các liên kết ngang nối kết giữa các mạch polyme. Sự tồn tại nhiều vùng trạng thái vô định hình sẽ làm giảm tính chống thấm khí, hơi, chất béo của plastic.
*** Tính chất chai PET
- Bền cơ học cao, có khả năng chịu đựng lực xé và lực va chạm, chịu đựng sự mài mòn cao, có độ cứng vững cao.
- Trơ với môi trường thực phẩm.
- Trong suốt.
- Chống thấm khí O2, và CO2 tốt hơn các loại nhựa khác.
Do tính chống thấm khí CO2 rất cao nên PET được dùng làm chai đựng nước giải khát có gas, chiếm 40% tổng lượng nước giải khát được sản xuất, chiếm khoảng 80% lượng PET được sản xuất.
*** Ưu – nhược điểm chai PET
Ưu điểm của chai PET
- Độ bền cơ học cao, có khả năng chịu đựng lực xé và lực va chạm, chịu được sự mài mòn cao, có độ cứng vững cao (vì trong quá trình chế tạo đã được định hướng 2 chiều) nên hầu như không bị nứt vỡ khi vận chuyển.
- Trơ với mọi môi trường thực phẩm.
- Không bị hư hỏng bởi dung môi hữu cơ.
- Chống thấm dầu mỡ rất cao.
- PET chống thấm khí O2 và CO2 tốt.
Nhược điểm của chai PET
- Ô nhiễm môi trường
- Khó phân hủy
- Khi tái sử dụng có thể gây hại cho sức khỏe vì có thể rò rỉ chất liệu nhựa vào trong nước uống.